Le etichette “a semaforo” – verde, giallo e rosso –, dagli alimentari (in Inghilterra già esistono) ai prodotti finanziari (ci si sta pensando), influenzano pesantemente le scelte dei consumatori, dando una falsa percezione di sicurezza. Sia che si tratti di pizza surgelata che di remunerazione degli investimenti. A dimostrarlo, uno studio condotto dai ricercatori della Technische Universitaet di Monaco di Baviera assieme ai colleghi del French National Institute for Agricultural Research (e pubblicato sull’International Journal of Consumer Studies), su un campione di 500 cittadini tedeschi cui è stato chiesto più volte di decidere come comportarsi nell’acquisto tra due diversi prodotti di investimento e due marche di pizze surgelate, tutti con differenti caratteristiche.
Nel caso dei prodotti finanziari la flessibilità in uscita dall’investimento variava, così come la garanzia statale contro le perdite. Attraverso dei grafici, il prodotto informava i “potenziali” clienti della possibile redditività di un investimento di 100 euro, ovvero il grado di certezza rispetto al quale gli investitori potevano ragionevolmente attendersi una remunerazione di 90, 110 o 130 euro. Nel caso delle pizze, invece, le differenze riguardavano il prezzo, la presenza di ingredienti biologici e la percentuale di zuccheri, grassi e acidi saturi contenuti rispetto alle Gda, le raccomandazioni giornaliere.
I ricercatori hanno quindi mostrato i prodotti prima senza alcuna “etichettatura” e poi colorando di verde, giallo e rosso le loro principali caratteristiche. Per i prodotti finanziari, la flessibilità in uscita, la garanzia statale e il valore medio della potenziale remunerazione. Per la pizza, i valori nutritivi contenuti, come già avviene in Gran Bretagna.
In entrambe i casi, gli scienziati hanno dimostrato come i consumatori tendano a fidarsi eccessivamente del “sistema dei colori” influenzando le loro scelte di acquisto rispetto a prima che venisse apposta l’etichettatura.
Ciò vale per la pizza, in cui l’attenzione per gli ingredienti biologici e per le percentuali di grasso e zuccheri cresce enormemente nella percezione dei consumatori solo dopo che l’etichetta a “semaforo” ne valorizza le percentuali (in positivo o in negativo).
Mentre l’eccessiva semplificazione dei 3 colori – rosso, giallo e verde – su prodotti complessi come quelli finanziari, tende a distorcere la percezione del rischio. Gli stessi soggetti contrari all’acquisto di un prodotto di investimento per l’estrema incertezza e volatilità della remunerazione, dunque considerato troppo rischioso, si sono dimostrati molto più disponibili all’acquisto quando l’etichetta a semaforo ha evidenziato positivamente il solo dato del ritorno poteziale medio sullo stesso investimento. Quel solo dato, associato alla luce verde del “semaforo”, era riuscito a mettere in ombra tutte le altre variabili associate.
«In questo caso – ha spiegato Jutta Roosen, docente di Marketing e Analisi di Mercato alla Technische Universitaet di Monaco e coordinatrice della ricerca – l’etichettatura a semaforo ha creato un falso senso di sicurezza e messo gran parte dei consumatori nelle condizioni di ignorare tutto il resto delle informazioni».
Per questo, un prodotto non può essere etichettato con un solo colore. «Se applicato, questo metodo – ha aggiunto Roosen – di ogni prodotto andrebbero segmentate le caratteristiche (o i principali ingredienti) e a ciascuno attribuito una relativa valutazione. Il rischio, altrimenti, è quello di una distorsione dei comportamenti d’acquisto. Tanto più – ha concluso Roosen – quando si tratta di prodotti complessi».
L’Italia guida il fronte Ue per regolare l’uso. Imprese preoccupate per i contraccolpi sui prodotti di qualità. I Paesi europei contrari sono almeno diciotto
Scatta il giallo lampeggiante per la Gran Bretagna. Da subito la presidenza italiana di turno dell’Ue sosterrà la battaglia per garantire la libera circolazione dei prodotti alimentari mediterranei in Gran Bretagna. Risulta certo il braccio di ferro con gli inglesi che potrebbero percepire come lesa la loro libertà di scelta (in base al articolo 35 del regolamento 1169/2011).
Nel mirino dei Paesi mediterranei c’è il cosiddetto sistema a “semaforo” che Londra ha raccomandato di porre sull’imballaggio dei cibi (utilizzando un codice verde, giallo o rosso) per classificare gli alimenti, come più o meno salutari, in base ai contenuti di grassi, sale e zucchero ogni 100 grammi di prodotto.
Un sistema che rischia di penalizzare e discriminare le eccellenze alimentari Igp e Dop. La presidenza greca di turno aveva affrontato il tema constatando che c’era una maggioranza di Paesi contraria alla discriminazione. La Commissione Ue stava valutando la conformità dell’iniziativa inglese alle norme comunitarie, ma ora la dovrà concludere la prossima Commissione. Con Italia e Grecia si sono schierati Francia, Cipro, Lettonia, Lussemburgo, Portogallo, Romania, Slovenia, Slovacchia, Spagna, Croazia, Ungheria, Irlanda, Bulgaria, Repubblica Ceca e Belgio.
Quali le motivazioni delle autorità britanniche? Ritengono di contrastare una situazione che vede il 60% degli adulti e il 33% dei bambini in sovrappeso. La scelta di Londra rischia però di colpire prodotti che la Gran Bretagna importa dall’Italia per 800 milioni di euro.
Per l’industria italiana, invece, il metodo nutrizionale scelto dagli inglesi è grossolano e inefficace. In sè non ci sono cibi buoni o cattivi, ma diete più o meno corrette a seconda di come si combinano i diversi alimenti nell’arco di un mese o di una settimana. Gli industriali del settore sostengono che l’introduzione dell’etichettatura con i semafori erigerebbe una barriera contro la libera circolazione delle merci. L’iniziativa avviata Oltremanica, inoltre, avrebbe ripercussioni negative per la commercializzazione di alcune categorie di prodotti agroalimentari, tra i quali i formaggi, i salumi, i prodotti dolciari e le marmellate che, secondo le nuove disposizioni del dipartimento inglese, rientrerebbero nel gruppo identificato con il colore rosso.
Ma soprattutto si colpiscono i prodotti tradizionali più noti, compresi marchi e Dop. Per esempio, il Parmigiano reggiano, la mozzarella, il prosciutto, l’olio di oliva, la pasta ripiena, i prodotti dolciari: verrebbero etichettati con un bollino rosso a causa del contenuto di sale, zucchero e grassi.
Il Sole 24 Ore – 3 luglio 2014 (articolo estratto dall’originale)
